La dimisión de José María Bartomeu como presidente del FC Barcelona trajo consigo el anuncio de que el club blaugrana se habría sumado al proyecto de Superliga Europea en el que también estarían trabajando otros equipos españoles como el Real Madrid CF o el Atlético de Madrid. Un proyecto del que ha vuelto a hablarse recientemente tras la última Asamblea Ordinaria y Extraordinaria de Real Madrid.
No hay que olvidar que la Liga de Campeones nació de la iniciativa privada, puesto que fue el diario francés L’Equipe el que lanzó la propuesta de crear un torneo de este tipo. Conforme los equipos europeos se fueron sumando a aquella iniciativa, la UEFA reconoció institucionalmente la competición, dando pie a lo que hoy se conoce como Champions League o Liga de Campeones.
Desde 2008, los esfuerzos del G-14 se canalizan a través de la Asociación de Clubes Europeos (ACE). Además del Real Madrid CF y del FC Barcelona, la lista de fundadores incluye a clubes como Ajax, Bayern de Múnich, Borussia Dortmund, Inter, Juventus, Liverpool, Manchester United, Milán, Olympique de Marsella, Paris Saint Germain, PSV Eindhoven y Oporto. Posteriormente se sumaron Arsenal, Bayer Leverkusen, Olympique de Lyon y Valencia CF. Durante la última década, el número de integrantes de la ACE se ha disparado y ya supera los 220 equipos, incluidos Athletic Club de Bilbao, Atlético de Madrid, Málaga, Real Sociedad o Sevilla.
Las continuas restricciones de la UEFA, el alejamiento de la lógica de mercado que preside el reparto de derechos de televisión en la Champions League y la pérdida de interés que sufren las competiciones nacionales han hecho que la ACE vuelva a plantear la posibilidad de articular una Superliga. Los equipos involucrados creen que los ingresos asociados a tal proyecto serían mucho mayores.
Andrea Agnelli, presidente de la Juventus, lo explicó claramente en 2016:
“La Champions League vale 1.500 millones de euros en derechos de televisión, frente a los casi 7.000 millones que mueve la Liga de Fútbol Americano (NFL). Los estudios de mercado demuestran que, de los 2.000 millones de aficionados al deporte en el mundo, unos 1.600 millones son fans del fútbol y únicamente 150 millones lo son del fútbol americano. Hay que reflexionar acerca del potencial inexplorado en los formatos actuales de competición en el fútbol”
El fútbol inglés, a menudo citado como referente por los amantes del balompié, vivió una experiencia similar a comienzos de los años 90. Y es que, aunque el gran público lo ignora, la Premier League nace en 1992 tras un acuerdo privado mediante el cual los clubs se separaron de la Liga nacional y formaron su propia competición, que contaba con un lucrativo contrato de derechos de televisión como “colchón” financiero para lanzar el proyecto.
Los cálculos que maneja la ACE apuntan que el campeón de la Superliga obtendría hasta 10 veces más dinero de lo que hoy se embolsan los equipos vencedores de la Champions League. En cuanto al resto de equipos, sus ingresos se multiplicarían por cuatro con respecto a los niveles actuales. Si la UEFA desea evitar la “sangría” y ver cómo la Champions League se vacía de contenido, deberá actuar en esta línea y reformar a fondo la competición actual, apostando por un modelo más selectivo y, sobre todo, mejor remunerado. De lo contrario, puede terminar como la FIBA: obligada a reconocer la nueva Superliga que impulsan los grandes clubes europeos.